El GPS, el horno microondas y los dispositivos EpiPen tienen algo en común: nacieron en el sector defensa antes de convertirse en tecnologías de uso cotidiano. Este fenómeno, conocido como innovación dual, es el eje de trabajo de Know Hub Chile y su plataforma Dual Hub, la primera iniciativa permanente de este tipo en América Latina.
Para conversarlo, el programa «Después de Todo» de Radio 13C invitó a Javier Ramírez, director ejecutivo de Know Hub Chile, quien conversó con la conductora Soledad Onetto sobre el modelo, sus resultados y el lugar que ocupa Chile en este ecosistema regional.
¿Qué es Know Hub Chile y de dónde viene?
Know Hub Chile es una corporación sin fines de lucro que nació en 2018 como política de Estado para transformar los resultados de investigación científica generados en universidades y centros de investigación en productos y servicios con impacto en el mercado. Originalmente, surgió como una iniciativa Corfo y hoy opera como hub de transferencia tecnológica bajo ANID.
Su misión central ha sido precisamente reducir una brecha histórica: la distancia entre la ciencia y sus aplicaciones reales. «Ese ha sido el diagnóstico de política pública desde un comienzo», señaló Ramírez durante la entrevista, subrayando que el Estado ha cumplido un rol no solo de financiamiento, sino también de orientación estratégica del ecosistema.
Chile como referente regional
Al comparar el avance del país con otros modelos internacionales, Ramírez fue directo: «Llevamos la delantera en Latinoamérica». La afirmación reconoce que Chile ha construido una vinculación efectiva entre Estado, industria y academia que, en materia de innovación dual específicamente, sitúa al país en una posición favorable incluso respecto a algunos países europeos.
¿Qué es la innovación dual y por qué importa?
La innovación dual describe el proceso mediante el cual tecnologías desarrolladas para el sector defensa encuentran aplicaciones en la vida civil, o bien cuando soluciones surgidas fuera del ámbito militar son adaptadas para uso de las fuerzas armadas. El teléfono celular, internet, el GPS, los hornos microondas y los repelentes para mosquitos tienen su origen en investigaciones o necesidades del sector defensa, según indicó Ramírez en la entrevista.
Uno de los casos más llamativos que mencionó es el EpiPen, el dispositivo de inyección de epinefrina que hoy usan personas con alergias severas. Su diseño surgió durante la guerra Irán-Irak, cuando el ejército norteamericano necesitaba un antídoto de aplicación rápida para ataques con armas químicas, que pudiera usarse con mínimo entrenamiento y bajo condiciones de pánico. Décadas después, ese mismo principio llegó a las farmacias como herramienta de emergencia para uso civil.
Una distinción importante que hizo Ramírez fue la que separa tecnología militar de tecnología de defensa. La primera está orientada al combate; la segunda aborda los problemas operativos, logísticos y humanos de las instituciones de defensa, problemas que en muchos casos son compartidos con el resto de la sociedad. «Las fuerzas armadas hay que pensarlas como un Chile en miniatura», señaló, donde existen los mismos desafíos de salud, infraestructura y desarrollo que enfrenta el país en general.
Desafío Avante y la construcción naval estratégica
Uno de los programas más representativos de esta apuesta es el Desafío Avante, desarrollado en conjunto con la Armada de Chile. En su cuarta edición, recibió 32 postulaciones, seleccionó 10 equipos para un proceso colaborativo de 15 semanas y consolidó tres finalistas.
El programa nació para conectar a la Armada con el ecosistema científico-tecnológico, en el marco del Plan Nacional de Construcción Naval, que busca que el 100% de la flota chilena se construya en el país a partir de 2030. La necesidad no era solo técnica, sino también cultural: la Armada no sabía cómo relacionarse con startups, y las startups no sabían que las instituciones de defensa podían ser clientes relevantes. El Desafío Avante fue el puente.
Dual Hub Summit en FIDAE
La cuarta edición del Dual Hub Summit se realizó el 10 de abril de 2025 en el marco de FIDAE, la principal feria aeroespacial y de defensa de América Latina. El encuentro reunió a representantes de la academia, startups, fondos de inversión, industria, sector público y fuerzas armadas bajo una misma conversación.
Según Ramírez, el Summit surgió al detectar que el principal obstáculo para una colaboración efectiva no era técnico, sino cultural: cada sector habla un lenguaje distinto, opera con incentivos distintos y tiene formas distintas de entender los problemas. El Summit busca permear esas culturas de forma gradual para hacer posible la colaboración real.
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